Câncer da bexiga: todas as respostas

O que é o câncer da bexiga?
Câncer da bexiga são crescimentos celulares malignos dos tecidos que formam a bexiga urinária. Há diversas formas da doença, desde um tumor muito agressivo, como outro, que pode evoluir para a cura. O mais comum deles (90% dos casos) se inicia nas células do epitélio interior da bexiga podendo, se não tratado, infiltrar-se na camada muscular deste órgão. Depois do câncer da próstata, o câncer da bexiga é a neoplasia mais comum do trato urinário e um dos cânceres mais comuns em homens.
Hoje em dia conhecemos muito melhor a intimidade de cada tumor da bexiga e, graças aos avanços da medicina, nos últimos anos tem-se conseguido muitos progressos no tratamento de pacientes com esse tipo de câncer. A incidência dos tumores de bexiga é cerca de três vezes maior nos homens do que nas mulheres, aumentando com a idade. Ocorre mais nos países mais desenvolvidos que nos outros, talvez em razão de uma maior exposição (não protegida) a fatores químicos cancerígenos.

Quais são as causas do câncer da bexiga?
Em certa porcentagem de casos, o câncer da bexiga tem uma ocorrência familiar, mas geralmente ele é desencadeado por estímulos cancerígenos ambientais (fumo, aminas aromáticas, adoçantes, estase urinária, etc), o principal dos quais é o tabagismo, encontrado em 50% dos casos de câncer de bexiga. Cerca de 1/3 dos tumores de bexiga parecem resultar da exposição a fatores advindos do trabalho, como trabalhadores em indústria de metal, de borracha, indústria têxtil, tipografias e cabeleireiros. Também, certas substâncias (como solventes, por exemplo) ou irritações crônicas da bexiga (como as produzidas pela esquistossomose, por exemplo) parecem predispor ao câncer, mas em cerca de 20% dos casos não é possível reconhecer nenhum desses fatores de risco.

Quais são os sinais e sintomas do câncer da bexiga?
Muitas vezes o câncer da bexiga é assintomático durante um longo período. A princípio, os sintomas não são específicos da enfermidade e podem também aparecer em outras afecções urinárias, como cistites ou prostatites, por exemplo. Posteriormente, os sintomas incluem:

• Maior frequência de urinar.
• Dificuldades ao urinar.
• Dores vesicais.
• Sangramento visível ou não na urina.

Como o médico diagnostica o câncer da bexiga?
O diagnóstico do câncer da bexiga deve começar por uma minuciosa história clínica e um exame físico detalhado, com especial atenção aos sintomas do paciente. Uma ecografia abdominal pode detectar uma primeira localização do tumor. O diagnóstico de certeza geralmente é feito pelo exame citológico da urina (identifica a natureza histológica do tumor) e/ou pela cistoscopia transuretral (exame que permite a análise morfológica do tumor – tamanho, forma, número de lesões), durante a qual podem ser colhidas amostras de tecido para biópsia. Uma urografia excretora pode ajudar a identificar eventuais alterações do trato urinário alto. A ultrassonografia pode ser usada, mas às vezes falha em identificar tumores menores que 0,5 (meio) centímetro. A tomografia pode ser usada para identificar invasão da parede vesical, envolvimento de linfonodos ou estudar tumores com extensão extravesical.

Como o médico trata o câncer da bexiga?
O tratamento do câncer da bexiga depende de quão profundo tenha sido a invasão do tumor na parede da bexiga urinária o que, por sua vez, depende do quão precoce tenha sido o diagnóstico e o início da terapia. Os tumores que se restringem ao epitélio e que ainda não tenham penetrado na camada muscular podem ser retirados por uma curetagem realizada por via endoscópica e feitas infusões de BCG ou de substâncias quimioterápicas, diretamente na bexiga.
Os tumores superficiais, quando não tratados, podem evoluir e se tornarem mais profundos, começando a infiltrar a camada muscular da bexiga. Os tumores que tenham se infiltrado na camada muscular da bexiga (ou que tenham começado por ela) necessitam de cirurgias mais radicais, com remoção de parte ou da totalidade da bexiga e um novo órgão precisa ser reconstruído, geralmente a partir de tecido intestinal. Outras opções de tratamento são a radioterapia e/ou a quimioterapia, dependendo de aspectos específicos de cada caso, a serem julgados pelo médico.

Como prevenir o câncer da bexiga?
Como o câncer da bexiga não tem uma causa única, não há como fazer-se uma prevenção eficiente. A prevenção que pode ser feita consiste em evitar-se os fatores de risco como, por exemplo, não cultivar o hábito de fumar e evitar ambientes onde haja exposição aos fatores cancerígenos.

Como evolui o câncer da bexiga?
O câncer da bexiga adequadamente tratado pode ser curado ou evoluir muito lentamente. A cada reincidência do tumor (frequente) deve ser efetuada nova rodada terapêutica.
A evolução do câncer da bexiga depende de vários fatores, como o tipo histológico do tumor, a idade e o estado de higidez do paciente e a intensidade de seus hábitos de fumar, consumir bebidas alcoólicas ou expor-se a agentes agressores da bexiga.
A evolução do câncer da bexiga depende também do estádio do tumor, já que é muito influenciada pela presença de metástases.

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