O câncer de bexiga é um crescimento maligno das células da bexiga urinária, geralmente originado no epitélio interno (90% dos casos). Pode variar de formas agressivas a casos com chance de cura. É o segundo câncer urológico mais comum após o de próstata, especialmente em homens, sendo mais frequente com o avanço da idade e em países desenvolvidos, possivelmente devido à maior exposição a agentes cancerígenos. Avanços médicos recentes têm melhorado significativamente o tratamento da doença.
Quais são as causas?
O câncer de bexiga pode ter causa familiar, mas na maioria dos casos está ligado a fatores ambientais, sendo o tabagismo o principal (presente em 50% dos casos). Cerca de 1/3 dos tumores estão associados à exposição ocupacional, como em indústrias de metal, borracha, têxtil, gráficas e salões de beleza. Substâncias químicas e irritações crônicas da bexiga também podem contribuir. Em cerca de 20% dos casos, porém, não se identifica um fator de risco claro.
Para entender melhor o que é o câncer da bexiga, é importante identificar os sinais e sintomas mais comuns.
Muitas vezes o câncer da bexiga é assintomático durante um longo período. A princípio, os sintomas não são específicos da enfermidade e podem também aparecer em outras afecções urinárias, como cistites ou prostatites, por exemplo. Posteriormente, os sintomas incluem:
Já cerca de 1/3 dos tumores de bexiga parecem resultar da exposição a fatores advindos do trabalho, como trabalhadores em indústria de metal, de borracha, indústria têxtil, tipografias e cabeleireiros. Também, certas substâncias (como solventes, por exemplo) ou irritações crônicas da bexiga (como as produzidas pela esquistossomose, por exemplo) parecem predispor ao câncer, mas em cerca de 20% dos casos não é possível reconhecer nenhum desses fatores de risco.
Quais são os sinais e sintomas do câncer da bexiga?
Muitas vezes o câncer da bexiga é assintomático durante um longo período. A princípio, os sintomas não são específicos da enfermidade e podem também aparecer em outras afecções urinárias, como cistites ou prostatites, por exemplo. Posteriormente, os sintomas incluem:
- Maior frequência de urinar.
- Dificuldades ao urinar.
- Dores vesicais.
- Sangramento visível ou não na urina.
Como o médico diagnostica?
O diagnóstico deve começar por uma minuciosa história clínica e um exame físico detalhado, com especial atenção aos sintomas do paciente. Uma ecografia abdominal pode detectar uma primeira localização do tumor. A confirmação do câncer de bexiga é realizada pelo exame citológico da urina (identifica a natureza histológica do tumor) e/ou pela cistoscopia transuretral (exame que permite a análise morfológica do tumor – tamanho, forma e número de lesões), durante a qual podem ser colhidas amostras de tecido para biópsia.
Uma urografia excretora pode ajudar a identificar eventuais alterações do trato urinário alto. A ultrassonografia também pode ser utlizada, mas às vezes falha em identificar tumores menores que 0,5 (meio) centímetro.
O exame de tomografia pode ser usado para identificar invasão da parede vesical, envolvimento de linfonodos ou estudar tumores com extensão extravesical.
Como o médico trata?
O tratamento do câncer de bexiga varia conforme a profundidade do tumor na parede da bexiga, o que depende do estágio do diagnóstico. Quando os tumores são restritos ao epitélio, sem invasão muscular, podem ser removidos por via endoscópica e tratados com BCG ou quimioterapia local. Já os que invadem a musculatura exigem cirurgias mais radicais, incluindo a remoção parcial ou total da bexiga, com reconstrução do órgão a partir de tecido intestinal. A radioterapia e quimioterapia também podem ser indicadas, conforme avaliação médica.
Como prevenir o câncer de bexiga?
Como o câncer da bexiga não tem uma causa única, não há como fazer-se uma prevenção eficiente. A prevenção consiste em evitar-se os fatores de risco como, por exemplo, não cultivar o hábito de fumar e evitar ambientes onde haja exposição aos fatores cancerígenos. Esclarecer o que é o câncer da bexiga pode ajudar na sensibilização sobre esses riscos.
Como evolui o câncer da bexiga?
O câncer de bexiga, quando adequadamente tratado, pode ser curado ou evoluir muito lentamente e a cada reincidência do tumor (frequente), deve ser efetuada nova rodada terapêutica.
A evolução do câncer da bexiga depende de vários fatores, como o tipo histológico do tumor, a idade e o estado de higidez do paciente e a intensidade de seus hábitos de fumar, consumir bebidas alcoólicas ou expor-se a agentes agressores da bexiga.
A evolução do câncer da bexiga depende também do estádio do tumor, já que é muito influenciada pela presença de metástases. Saber o que significa o câncer da bexiga é crucial para a gestão da doença.